La santé est primordiale pour chacun de nous et les dépenses dans ce cadre ne cessent d'augmenter au fil des années. Il est vrai qu'avec l'augmentation du niveau de vie de nos contemporains, l'espérance de vie s'est également allongée. Ce qui fait que les hommes et les femmes d'aujourd'hui vivent plus longtemps, ce qui nécessite en contrepartie des soins plus fréquents et plus poussés. Et cela exige en outre des réponses appropriées de la part de la médecine, aussi bien en termes de formation du personnel que le matériel utilisé. C'est le cas par exemple de la machine ecg qui est un appareil de plus en plus incontournable dans tout établissement hospitalier moderne.

Focus sur la machine ecg

Avant de voir plus en profondeur ce qu'est la machine ecg, son histoire, son fonctionnement et ses différentes utilisations, il est utile de faire le point sur les termes utilisés autour de cet appareil et qui prêtent quelquefois à confusion.

Les expressions concernant cette machine

Le grand public confond la plupart du temps la notion d'ECG. Il est donc intéressant de faire quelques précisions là-dessus.

• L'électrocardiographie (ECG) est la représentation graphique de l'activité cardiaque d'un individu. Celle-ci est corrélative aux variations du potentiel électrique au moment des contractions des muscles du coeur.
• L'électrocardiogramme est le tracé papier où est enregistrée l'activité électrique du coeur
• L'électrocardiographe est l'appareil qui permet de réaliser l'électrocardiogramme. On l'appelle communément machine ecg.
• L'électrocardioscope est l'appareil qui permet d'afficher le tracé des activités cardiaques du patient sur un moniteur ou un écran.

L'histoire de la machine ecg

Ce sont les travaux du physicien italien Carlo Matteucci en 1842 qui mettent en avant l'existence de courants électriques dans le coeur et qui entraînent l'activité musculaire dans cet organe important. Ils génèrent alors des potentiels électriques qui peuvent être mesurés. Ce sont les physiologistes anglais John Burdern Sanderson et Fredrerik Page qui sont les premiers à détecter ces potentiels, plus précisément les phases QRS et T, en 1878 par le biais d'un électromètre capillaire. Leurs travaux sont poursuivis par l'allemand Willem Einthoven qui met en avant en 1895 les cinq déflexions, à savoir P, Q, R, S et T. Ce dernier parvient en 1901 à inventer un galvanomètre à cordes et décroche le Prix Nobel en 1924 pour ses travaux portant sur l'électrocardiographie. C'est seulement en 1942 qu'Emaneul Goldberger a pu réaliser le premier tracé sur 12 voies.

Les évolutions de cet appareil au fil du temps

Il est vrai que la machine ecg qui est utilisée par les praticiens d'aujourd'hui est plus complexe et très perfectionnée par rapport au premier modèle imaginé par Einthoven. Il n'y a pas si longtemps, l'appareil était encore analogique. De nos jours, il est devenu numérique, profitant des avancées de la technologie. Mais le principe de fonctionnement reste toujours identique, à savoir que le signal électrique qu'il doit détecter est de l'ordre de millivolt. Il est désormais possible de mettre en place un filtrage numérique afin d'éliminer les signaux de haute fréquence qui ne sont pas liés à l'activité musculaire cardiaque ou qui sont dus aux interférences provenant d'autres appareils. De même, les praticiens peuvent compter sur un filtre basse fréquence afin de réduire les ondulations de la ligne de base engendrée par la respiration du patient.

Il est par ailleurs possible d'améliorer la qualité du signal détecté par l'appareil en utilisant divers moyens complexes. Cependant, cela peut mettre en avant des extrasystoles ou des irrégularités du rythme cardiaque, ce qui risque de fausser le diagnostic du médecin.

Enfin, grâce aux évolutions de la technologie, le médecin est en mesure de stocker le tracé numérique de l'ECG sur un support informatique, profitant pour cela du développement exponentiel de la norme SCP-ECG. Cela est également possible en exploitant les opportunités offertes par la norme DICOM qui est essentiellement utilisée dans le domaine de l'imagerie médicale.

Les différentes utilisations de l'électrocardiographe

Il existe un certain nombre de cas où le médecin demande à son patient de réaliser une électrocardiographie. Il s'agit en particulier :

• De détecter une anomalie cardiaque
• De confirmer l'existence des troubles du rythme comme une tachycardie ou une bradycardie
• De prévenir les risques d'infarctus du myocarde
• De douleurs au niveau de la poitrine
• D'essoufflement ou de bilan de santé, avant de subir une opération chirurgicale lourde

Qui peut utiliser cette machine ?

Généralement, l'utilisation de la machine ecg est réservée au personnel médical. Celui-ci peut travailler dans un cabinet, dans un établissement de soin, ou dans un centre d'urgence. Cependant, les progrès offerts par la technologie sont tels qu'il existe de plus en plus d'électrocardiographes portables. Il n'est donc pas rare que les particuliers en possèdent chez eux, pour surveiller l'état du coeur d'une personne âgée ou d'un individu qui souffre de pathologies cardiaques.